च्याम्पियन्स लिग : २० वर्षपछि इतिहास रच्ने तयारीमा आर्सनल

लण्डन । सेमिफाइनलको दोस्रो लेगमा स्पेनी क्लब एट्लेटिको म्याड्रिडलाई १-० ले पराजित गर्दै आर्सनल युरोपियन च्याम्पियन्स लिगको फाइनलमा प्रवेश गरेको छ । पहिलो लेग १-१ को बराबरीमा सकिएकाले समग्रमा २-१ को नतिजा निकाल्दै आर्सनलले सन् २००६ पछि पहिलोपटक प्रतियोगिताको फाइनल यात्रा तय गरेको हो । दुई दशकअघि बार्सिलोनासँग पराजित भएपछि आर्सनलका लागि यो ऐतिहासिक पुनरागमन हो, जसले टोलीलाई क्लब इतिहासकै शिखरमा पुर्‍याएको छ ।

मंगलबार राती लण्डनस्थित एमिरेट्स स्टेडियममा खेलको निर्णायक मोड पहिलो हाफको ४४औँ मिनेटमा आयो, जब बुकायो साकाले गोल गर्दै स्टेडियममा उपस्थित ६० हजार समर्थकलाई उत्साहले भरिदिनुभयो । भिक्टर ग्योकेरेसको चलाखीपूर्ण मुभले एट्लेटिकोको रक्षापंक्तिलाई छिन्नभिन्न पारेपछि उहाँले दिएको क्रसमा लिएन्ड्रो ट्रोसार्डले प्रहार गर्नुभएको थियो । उक्त प्रहारलाई विपक्षी गोलकिपर जान ओब्लाकले मुस्किलले बचाए पनि रिबाउन्डमा आएको बललाई साकाले ४ यार्डको दूरीबाट जाली चुमाउनुभयो । आर्टेटा युगको प्रतीक मानिने साकाको यो गोल नै अन्ततः आर्सनललाई बुडापेस्ट पुर्‍याउन पर्याप्त बन्यो ।

खेलको सुरुवातमा भने एट्लेटिको म्याड्रिडले आर्सनललाई दबाबमा राखेको थियो । जुलियानो सिमेओने र एन्टोइन ग्रिजम्यानका केही घातक प्रहारलाई डेक्लान राइस र डिफेन्डर गाब्रिएल मागाल्हाएसले उत्कृष्ट ब्लक र ट्याकलमार्फत् रोक्नुभएको थियो । दोस्रो हाफमा पनि एट्लेटिकोले खेलमा फर्कने प्रयास गर्‍यो तर गोलकिपर डेभिड रायाको सतर्कता र आर्सनलको संगठित रक्षापंक्तिले पाहुना टोलीलाई सफल हुन दिएन । केही विवादित क्षणहरूमा भिएआरको प्रयोग भए पनि खेलको नतिजामा कुनै फेरबदल आएन । यो जितसँगै प्रशिक्षक मिकेल आर्टेटाले सन् २०१९ मा पदभार ग्रहण गरेदेखि देख्दै आएको सपना साकार हुने दिशामा अघि बढेको छ । खेलपछि प्रतिक्रिया दिँदै आर्टेटाले यो रातलाई ‘अविश्वसनीय’ भन्दै आफ्ना खेलाडीहरूको दृढ विश्वास र समर्थकहरूको ऊर्जाले इतिहास रचिएको बताउनुभयो । उहाँले क्लबमा सिर्जना भएको सकारात्मक वातावरण र खेलाडीहरूको मिहिनेतले नै आफूहरू यो उचाइसम्म आइपुगेको स्वीकार गर्नुभयो । आर्सनलले अब मे ३० मा हंगेरीको बुडापेस्टस्थित पुस्कास एरिनामा हुने फाइनलमा साबिक विजेता पेरिस सेन्ट-जर्मेन (पिएसजी) वा बायर्न म्युनिखको सामना गर्नेछ ।

ADVERTISEMENT

आर्सनलका लागि यो सिजन झनै विशेष बन्ने देखिएको छ, किनकि टोली प्रिमियर लिगको उपाधि दौडमा पनि निकै बलियो अवस्थामा छ । म्यानचेस्टर सिटीभन्दा पाँच अंकले अगाडि रहेको गनर्सले अब बाँकी रहेका वेस्टह्याम, बर्नली र क्रिस्टल प्यालेसविरुद्धका खेलहरू जितेमा सन् २००४ पछिको पहिलो लिग उपाधि पनि सुरक्षित गर्नेछ । यदि आर्सनलले प्रिमियर लिग र च्याम्पियन्स लिग दुवै जित्न सफल भएमा यो १४० वर्ष लामो क्लब इतिहासकै सबैभन्दा गौरवशाली अभियान साबित हुनेछ, जसले सन् २००४ को आर्सेन वेंगरको अजेय टोलीको विरासतलाई पनि उछिन्न सक्नेछ ।

विगतका केही हप्ताहरूमा मानसिक रूपमा कमजोर र चोकर भन्दै आलोचित भएको आर्सनलले यो प्रदर्शनमार्फत् आफ्ना आलोचकहरूलाई कडा जवाफ दिएको छ । टोलीले स्पेनी क्लबहरूविरुद्धको आफ्नो अपराजित यात्रालाई नौ खेलसम्म पुर्‍याएको छ भने बुकायो साकाले एमिरेट्समा आफ्नो सानदार लयलाई निरन्तरता दिँदै १४ खेलमा नौ गोल र पाँच असिस्टको कीर्तिमान बनाउनुभएको छ । २० वर्षको प्रतीक्षा र अथक प्रयासपछि आर्सनल अहिले युरोपको सर्वोच्च ताज पहिरिनबाट मात्र एक कदम टाढा उभिएको छ । एजेन्सी